| 1922 | geboren in Klingnau (Aargau), Familienname Zehnder |
| ab 1926 | Kindheit in Luzern, großväterlicher Betrieb des Verlags Räber |
| 1935 | Kantonsschule Luzern |
| 1943 | Studium in Basel (Geschichte, Philosophie) |
| 1945 | Noviziat in Balzers (LI) |
| 1946 | Viermonatiger Aufenthalt in Paris |
| Studium Geschichte und Philosophie in Basel | |
| 1950 | Promotion bei Werner Kaegi über Sebastian Franck |
| Heirat mit Mareile Georgi | |
| 1951 | Leitung der Schweizer Schule in Rom |
| 1952-1955 | Assistent für Geschichte am Leibniz Kolleg, Universität Tübingen |
| 1955-1957 | Tutor am Europa-Kolleg, Hamburg |
| ab 1958 | Als freier Schriftsteller in München |
| 1959 | Scheidung, Bekenntnis zur Homosexualität |
| 1963 | Sechsmonatiger Aufenthalt in Griechenland |
| 1967 | Poet in Residence am Oberlin College, Ohio |
| 1969 | Ehrengabe der Bayerischen Aademie der Schönen Künste |
| 1973 | Tukan-Preis der Landeshauptstadt München |
| 1977 | Stipendiat des Istituto Svizzero in Rom |
| 1988 | Werkpreis der Luzerner Literaturförderung |
| Reise nach Ägypten | |
| 1989 | Preis der Schweizerischen Schillerstiftung |
| 1990 | Erkrankung an Aids |
| 1991 | Kunstpreis der Stadt Luzern |
| 1992 | 28. Januar gestorben in Basel |
Detaillierte biographische Informationen, Tagebuchauszüge und Briefstellen finden sich in
Bd. 6 der Werkausgabe von Christiane Wyrwa und Matthias Klein.