Sein Purpur rollt,
wenn er im Park spaziert,
bis fast ins Meer,
das ihn violett zurück ins Zimmer mahnt.

05 Bevor er sich aber ganz gewendet,
bezaubert ihn das Sternbild, das,
die bunten Lichter wechselnd, 
aus dem Dunstraum schnell herauffährt,
so schnell, dass er, es aufzuhalten, Sankt Niklaus bäte,
10 wenn er nicht wüsste,
dass es täglich um diese gleiche Stunde unaufhaltsam
hier durch nach Rom fliegt. // 03

Für seine Robe bleibt das Rosenbeet
am Strande ausgebreitet, 
15 wenn er im kleinen Kleid Zitronensaft
trinkt und beschwört die ruhigeren Bilder,
dass sie bleiben, bleiben.

Da doch manchmal schon Matrosen kommen,
auf Paddelbooten ganz nah heran
20 und ihn zusammen mit seinen Pfauen knipsen
und ihm freundlich „Dann halt nicht!“ zurufen,
wenn er mit Würde ihre Zigaretten ablehnt.

Sein Purpur rollt,
wenn er im Park spaziert,
bis fast ins Meer,
das ihn violett zurück ins Zimmer mahnt.

05 Eh er sich aber ganz gewendet,
bezaubert ihn das Sternbild, das,
die bunten Lichter wechselnd, 
aus dem Dunstraum schnell herauffährt.
So schnell, dass er Sankt Nikolaus bäte,
10 es aufzuhalten,
wenn er nicht wüsste,
dass es täglich um diese gleiche Stunde unaufhaltsam
hier durch nach Rom fliegt. // 05v

Statt seiner Robe bleibt das Rosenbeet
15 am Strande ausgebreitet, 
wenn er im kleinen Kleid Zitronensaft
trinkt und beschwört die ruhigeren Bilder,
dass sie bleiben, bleiben.

Da doch manchmal schon Matrosen
20 ganz nah heran auf Paddelboten kommen
und ihn zusammen mit den Pfauen knipsen
und ihm freundlich „Dann halt nicht!“ zurufen,
wenn er ihre Zigaretten mit Würde ablehnt.

Mit ihren Ästen
greift die Dryade unter die Leine voll Linnen
reisst sie in den offnen Windhimmel auf
wie anders käme sie sonst zu den Kränzen?

05 Sie schmückt sich selber
und flattert, eitle Dryade,
mit erlisteten Linnengirlanden.

Und die Hausfrau, wenn sie
wieder auf den Balkon herauskommt,
10 verrät ihr Lachen, das die
Nachbarinnen entsetzt,
dass sie als Schwester erkannte die Baumfrau.

Mit ihren Ästen
greift die Dryade unter die Leine voll Linnen
reisst sie in des Windhimmels Öffnung 
und schmückt sich und flattert,
05 Eitle, mit erlisteten Linnengirlanden.

Die Frau aber, die
auf den Balkon herausstürzt,
verrät mit die Nachbarinnen entsetzendem Lachen:
dass sie als Schwester erkannte die Baumfrau.

Die Hundekoppel kläfft im Unterholz,
wenn dein Hali-Halo die Kronen zaust.
Die Hundekoppel geifert Ebbe,
wenn du Gelächters weisse Flutgischt schneist.

Das Salzmeer weint nicht in die Waldung,
das Salzmeer lacht, wenn mit der Hundekoppel
du fragst und staunst inmitten
des Fragerings und Staunaufstands der Hunde:

Denn über Silberlaken trabt die Stute,
ihr Wiehern springt dir über Wipfel zu
und folgt der Regung deines weissen Schreis,
des Rufers Auge Reizung, deines, Jägermeister.

Nichts ist hier, was man unbedingt sehen müsste,
nicht wegen Denkmälern gefällt es mir hier,
sondern weil es Stunden gibt,
wo du hier tiefer bist in Venedig als selbst am Rialto:

05 Auf den Stufen des Herberghügels,
das Ohr dem Klang der Sterne geschärft,
die über dem Hafen tönen;
wenn auch zu fern noch, als dass nicht
die Lötlampen in den Schwimmdocks
10 lauter aufsprühten und ihr Ton nicht im Wasser
schnell hinschliffe und wüchse.

Klammre dich nicht an meinem Arm fest.
du sollst dich nicht fürchten,
wenn du das weisse Gesicht gross liegen siehst zwischen den Schiffen
15 mit wehoffenem Mund,
verstummt und fast schlafend. // 01v
Du sollst dich nicht fürchten,
wenn eine geheime
Strömung es sogar in diesen entlegenen Hafen herschwemmte.
20 Städte und Häfen magst immer du suchen,
ich glaube, immer fändest dus wieder.

Drum sieh drüber weg und steige ganz auf den Hügel:
da siehst du alle Lichter im schwarzen
Ölwasser scherzen. Und jenes
25 Gesicht, wenn dus nur willst,
ist einfach der Mond, der sich bescheiden
zwischen leeren, ruhenden Schiffen
spiegelt im Becken. Du sollst dich nicht fürchten.

Nichts ist hier,
was man unbedingt gesehen haben müsste;
nicht wegen Denkmälern gefällt es mir hier,
sondern weil es Stunden gibt,
05 wo du hier tiefer in Venedig bist als selbst am Rialto:

Am  Herberghügel,
das Ohr dem Klang der Sterne geschärft,
die über dem Hafen tönen;
wenn auch zu fern, als dass nicht die Schreie
10 der Lötlampen kälter aus den Docks übers Wasser
hinschliffen und wüchsen. // 04v

Klammere dich nicht an meinen Arm,
du sollst dich nicht fürchten,
wenn du das grosse Gesicht weiss liegen siehst zwischen den Schiffen,
15 mit offenem Mund,
verstummt und wie schlafend.
Du sollst dich nicht fürchten, weil eine geheime
Strömung es sogar in diesen entlegenen Hafen herschwemmte 
Städte und Häfen magst immer du fliehen,
20 ich glaube, immer fände dichs wieder.

Drum sieh drüber weg und steige ganz auf den Hügel;
von da ists einfach der Mond,
der bescheiden mit Sternen, wenn dus nur willst,
liegt zwischen den Schiffen im Becken:
25 Du sollst dich nicht fürchten.

Der Flieder deiner Stimme tönt und duftet
durch Türen und durch hohle Fenster ein.

Der Fliederstrauch, der lilafarbne,
hat sich in einer Wolke Lied gelöst und schwebt
05 und duftet, stiebt in Tönen durch der Ohren Nüstern
in diesen winterlichen Garten ein.

Der Fliederstrauch, gelöst in Staub und Düfte, 
tönt her in Wogen, lauter, leiser tröstend,
auf dies mein träumeloses Lager ein.

Der Flieder dringt mit weisser Stimme
durch das vom Rost ertaubte Gitter ein.

Der Fliederstrauch, der trauerfarbne, hat
sich aufgelöst ins Lied und stiebt
05 in der zertretnen Schnecke starres Labyrinth herein.

Der Fliederstrauch, gelöst in Staub und Stimme,
schwillt auf und droht und wogt
auf diese dämmelose Insel ein.

Der Flieder dringt mit weisser Stimme
durch das vom Rost ertaubte Gitter ein.

Der Fliederstrauch,
der trauerfarbne, hat
05 sich aufgelöst ins Lied und stiebt
in das zerbrochne Schneckenlabyrinth herein.

Der Fliederstrauch,
gelöst in Staub und Stimme,
schwillt auf und droht und wogt
10 auf diese Insel ohne Dämme ein.

Wer es vermöchte
dich hinauszuführen zum Schilfufer,
wo der bärtige Gott innehielte einen Moment
im Ausgiessen des Flusskrugs,
05 um, wenn auch umsonst, zu entdecken,
warum du hier stöhnend am Baum stehst:

Wer dies vermöchte,
dem bliebe erspart, in dem grossen
gehöhlten Lapislazuli der Kirche
10 aufzuzucken unter dem Schwirren
eines jeden einzelnen Pfeils,
der aus dem Hinterhalt der Beter
deinen Leib trifft.

Dort draussen schwängen die Engel
15 sich von den Zweigen, zu trocknen // 01v
mit Linnen dein Blut,
sodass grösser und stummer noch stünde das Staunen des Greises:
wenn er dich auch endlich erkännte, mit Mühe,
so doch kaum je die Mitleidsirenen,
20 Luftgeister, Flügeldryaden.

Wer es vermöchte, 
dich hinauszuführen zum Schilfplatz,
wo der schlammbärtige Greis einen Moment
innehielte im Ausgiessen des Flusskrugs,
05 um, wenn auch umsonst, zu entdecken,
warum du hier stöhnend am Baum stehst:

Wer dies vermöchte,
dem bliebe erspart, in der Lapislazulihöhle der Kirche
aufzuzucken unter dem Schwirren
10 eines jeden einzelnen Pfeils
der aus dem Hinterhalt der Gebete
deinen Leib trifft. // 03v

Dort draussen schwängen die Engel
sich von den Zweigen, zu trocknen
15 mit Linnen dein Blut,
sodass stummer noch stünde das Staunen des Greises:
wenn er dich auch vielleicht, mit Mühe, endlich erkännte,
so erkännten dich kaum je die verdrängten
Luftgeister, Flussfrauen, Dryaden:
20 wer es vermöchte ….

Ballen,
auf den blauen Bahnen geschoben, 
gestossen und geballt zu drohenden Haufen: 
lasten so, 
05 dass schon der Vorschatten des Sturzes 
biegt nieder die Bäume. 

Doch nun wendet das Linnen den Spiegel, 
der seines Augenblicks harrte grau an der Leine, 
mit dem heimlich gesammelten Licht ihnen zu 
10 und zündet die Ballen an überall 
an ihren zaudernden Rändern.

Als ich die Augen in der Finsternis auftat,
begann ich mich langsam in dem Grabmal
durch die Jahrhunderte aufwärts zu tasten.

Schliesslich baute ich mir die oberen Zimmer aus 
05 und drapierte mich mit schweren Brokaten: 
Wie wandlungsfähig ist doch der Geschmack! 
Meine Krone trug ich, voll Lust zur Übertreibung, dreifach. 
Die Einfachheit, die mir von den Alten früher noch geblieben, 
liess ich jetzt ganz weg, 
10 da mir die Biegung der Seele so wichtig geworden war seither; 
die Anspannung der Kräfte, die man früher schön auswog, 
zum ungehemmten Wettstreit, 
war mir nun Zeitvertreib. // 01v
Und wenn es mich dann allzu sehr bemühte, 
15 befleissigte ich mich nächtlich der Sprache 
und Gestik verzückter Fische, 
die nur einfach stillschimmernd schwammen, 
ohne lange zu reflektieren. 

Bis ich mich schliesslich nach allem Wechsel, 
20 nach all den vielen Versuchen, // 02r
mein Imperium so verbindlich darzustellen, 
dass keiner, den es je ergriff, 
es wieder vergessen und sich ihm jemals wieder entziehen könnte: 
entschied ich mich für eines der am längsten wirksamen Bilder, 
25 das am wenigsten den Verdacht der blossen Maskerade auf sich
zieht, 
wenn ich auch wusste, 
dass er selbst in diesem Fall mir nicht erspart bliebe, und trat, 
nicht ohne Bedenken wegen des nicht zu vermeidenden 
Pathos solchen Auftritts – aber das schien mir das kleinere Übel – 
30 auf die Zinne: 

Das Schwert der Seuche in die Scheide steckend, 
die Flügel vom weiten Herabflug noch gebreitet, 
kurz, in der schönen Pose, der gemeinverständlichen, 
des nach langem Groll versöhnten, 
35 durch Bitten, Bussasche, Kerzen und Prozessionen endlich 
beschwichtigten // 02v
und so auf dieser hohen Stelle fromm erinnert festgehaltenen, 
die ganze Stadt beruhigenden Engels.

Als ich die Augen auftat in der finsteren Kammer, 
bekam ich Angst und begann 
mich langsam in dem Grabmal aufwärts zu tasten. 

Ich baute mir die oberen Zimmer aus 
05 und drapierte mich mit schweren Brokaten: 
Meine Krone trug ich, voll Lust zur Übertreibung, jetzt dreifach.
Die Reste von Bescheidenheit, 
die ich im Leben noch hatte, von den Alten her, 
liess ich jetzt ganz weg, 
10 da mir die Biegung der Seele so wichtig geworden war seither. // 05v

Und nachts 
befleissigte ich mich der Sprache und Gestik 
verzückter Fische, 
die nur einfach, ohne Reflexion 
15 still schimmernd schwimmen. 

Bis ich mich schliesslich, 
nach all den vielen Versuchen, 
mein Imperium so verbindlich darzustellen, 
dass keiner, den es je ergriff, 
20 es vergessen und sich ihm jemals wieder entziehen könnte: 
entschied für eines der am längsten wirksamen Bilder, 
das am wenigsten den Verdacht der blossen Maskerade auf sich zieht 

und trat, 
nicht ohne Bedenken wegen des doch verbleibenden,
unvermeidlichen // 06
25 Restes von Pathos (solchen Auftritts) 
– aber das schien mir das kleinere Übel – 
auf die Zinne: 

Die Flügel vom Herabflug noch gebreitet, 
das Schwert der Seuche in die Scheide steckend, 
30 kurz, in der schönen Pose, der gemein verständlichen, 
des nach langem Groll versöhnten, 
durch Bitten, Bussasche, Kerzen und Prozessionen endlich
beschwichtigten 
und so auf dieser hohen Stelle fromm erinnert festgehaltnen, 
(die Stadt) beruhigenden Engels.

Der Lampion treibt im Gelächter 
hin auf den Gesprächen der Gäste, 
bis morgens vier Uhr der Sturm ihn davonträgt 
und er zerschellt an der blitzenden Zacke (des Blitzes)
05 und seine Reste 
unter der Wandung des Donners 
liegen, unkenntlich verbeult. 

Da steht in der Meerwiese ganz anders 
still das Nachmittagsstrandfloss: 
10 das Auge packt zu 
und greift eine flatternde Stunde am Mast 
und lacht nur hinüber 
zum stiebenden Wettlauf der braunen Minuten.

Dass du mir nicht mit den anderen Schiffern 
einstiegst in Birnau 
in die rosig erlöschende  Muschel, 
sondern es vorzogst, 
05 an der Autobahn die Zustellung 
des ohnhehin unvermeidlichen Befehls zu erzwingen! …: 

Nicht erlaubt ist dies Auge, 
das nur schaut und nicht ansieht. 
Immerhin, das hattest du nun zu verstehen beschlossen: 
10 die Gefahr für die andern // 03v
Verkehrsteilnehmer 
bei so plötzlichem Wechsel des Glanzes. – 

Aber „was tun Sie hier an der Strasse?“
„Nichts nichts, was sollte ich wollen?“ 
15 „Wissen Sie nicht? …“
Du hast leider vergessen, 
dich rechtzeitig mit andern, 
zwecks Wahrnehmung deiner Interessen 
zusammenzuschliessen. 

20 Du weisst von keinen Interessen, 
es sei denn von diesem Bedürfnis, 
das manchmal unüberwindlich da ist, 
mit dem Fuss einen dürren 
Zweig vom Strassenrand weg 
25 in die Gräser zu schieben.

Du folgst mir, Schmetterling,
durch alle Gassen von Lucca, 
Herbstblatt, aus dem aperspektivischen 
Vorhain des Doms mir gekommen. 

05 Du verfolgst mich und fliehst nicht 
vor dem unduldsam entfalteten riesigen 
Vogel Michael, 
der den Drachen durchbohrt 
auf seines Gegenhains Gipfel. 

10 Gegenhains, der verbirgt den 
Wald, wohin du mir folgst 
und wehst von der einen // 02v
korinthischen Blüte zur andern, 
mir vorwehst schliesslich, mich ziehst 
15 zum Sarkophag, den du flügelnd mit dem süssen 
korinthischen Staub überstreust, 
verwischend vergossenes Blut, 
überfächelnd Gebeine.

Über das von Glühlampen umkränzte Madonnenbild, das am 8. Dezember
vor den versammelten Schülern im Chorgewölbe der Luzerner Jesuitenkirche schwebt.

Sie fährt in ihrem Kranz aus elektrischen Lämpchen 
durch die Gespensterbahn des Gehirnlabyrinthes: 
und stösst jäh auf den Zahnarzt, 
der aufsteht und den Bohrer neu in den schreienden Schmerz gräbt. 

05 Sie leuchtet in ihrem Winkel die graue 
Hand des Lehrer an, die eben die Lateinarbeit (blutrünstig) rötet. 
Und feucht wischt ihr übers Gesicht 
die Angst um die Versetzung im Frühjahr. 

Es braucht jetzt nur noch das Tier dort sich zu recken, 
10 purpurn zu stöhnen: 
und sie kehrt zurück in den Altarraum. // 01v

Aber leider beruhigt sie sich nicht unter den Phrasen des Mönchs: 
„O unbefleckt Empfangene du …“ 
Zwei Glorienstrahlen sind schon erloschen. 
15 Für den Rest ist höchstens noch Hoffnung 
wenn der Küster die Sicherung wechselt. 
Aber man fürchtet schon, es liegt an den Lampen.

Wachtraum eines Schülers vor dem von Glühlampen umkränzten Madonnenbild, das jährlich
am 8. Dezember vor den versammelten Gymnasiasten der „Grossen
marianischen Kongregation“ im Chorgewölbe der Luzerner Jesuitenkirche schwebt.

Sie fährt in ihrer Angst aus elektrischen Lämpchen
durch das Gespensterlabyrinth des Gehirns 
und fährt gleich auf den Zahnarzt und macht 
ihn aufstehn und neu sausen den Bohrer im Nerv. 

05 Sie leuchtet im Winkel die graue 
Hand des Lehrers an, die eben 
die Lateinarbeit schlachtet. 
Und die feuchte Sorge um die Versetzung im Frühjahr 
wischt ihr übers Gesicht. // 03v

10 Es braucht jetzt nur noch das Tier dort 
sich stöhnend zu recken, 
und sie schwankt 
zurück in den Altarraum. 

Aber leider genügen die Phrasen des Mönchs: 
15 „O unbefleckt Empfangene du …“
nicht mehr, sie zu beruhigen. 
Zwei Glorienstrahlen sind schon erloschen; 
für den Rest ist höchstens noch Hoffnung, 
wenn der Küster die Sicherung wechselt. 
20 Und man fürchtet bereits, es liegt an den Lampen.

„Einen Sohn will ich
– Warum könnte ichs nicht, da meine Mutter es konnte? – 
in meinem Leib tragen 
und ihm im innerlichen Gespräch 
05 die geheime Schatulle eröffnen, 
die den Stab birgt, mit dem ich 
zum Singen bringe die Hunde
und zum Lachen 
die steinernen Bilder auf dem Sims des Palastes, 
10 und ihn dann, den Erben, gebären.“

Spricht der Kaiser 
und kotzt in das Goldtuch, 
das die Ärzte eben noch untergebreitet, 
mit Blut und vielem Unrat den Frosch. // 03v

15 Aber obwohl ihn eine grosse Prozession 
der Vestalen und aller Priesterschaften geleitet 
in die Kammer am Tor der äusseren Mauer, 
wird er schon bald, 
am Tag, wo man den Kaiser, feiste, blutige Qualle, 
20 aufgeschlitzt findet im Kot 
von den Römern in Stroh und Reisig verbrannt, 
der Frosch verbrannt in lodernder Angst von den Römern.

„Nachdem ich ihn lange im Leib trug
und im innerlichen Gespräch 
ihm auftat die Schatulle, 
die den Stab birgt, womit ich 
05 zum Singen bringe die Hunde 
und zum Lachen die steinernen Bilder, 
will ich gebären – warum könnte ichs nicht, 
da meine Mutter es konnte? – 
will ich gebären den Sohn.“

10 Spricht der Kaiser und kotzt 
in unverdauter, scharf stinkender Speise 
den Frosch in das Laken. // 05v

Aber obwohl eine Prozession 
aus allen Priesterschaften ihn jetzt in die Kammer 
15 am Tor der äusseren Mauer geleitet, 
werden die Römer am Abend des Tags, 
wo sie den Kaiser aufgeschlitzt fanden im Kot, 
nicht schlafen in ihren Häusern, die Ohren 
vom Singen der Hunde
20 brennend, vom Lachen der steinernen Bilder, 
und finster schweifen, ergreifen 
den Frosch und mit einem Gebirge von Reisig verbrennen.

Heute geleitet zwar
die Prozession 
aller Priester den Frosch, 
den der Kaiser mit unverdauter 
05 Speise ins Laken gekotzt, 
in die Kammer am Tor der äusseren Mauer. 

Doch am Abend des Tags, 
wo sie den Kaiser aufgeschlitzt im Kot finden, 
werden die Römer nicht schlafen, solang 
10 sein Wort in den Ohren noch bohrt: 

„Wenn meine Mutter sogar // 07v
es konnte, warum 
soll ich nicht gebären den Sohn 
und ihm den Stab übergeben?“

15 Finster werden sie schweifen, ergreifen 
den Frosch und auf einem Gebirge von Reisig verbrennen.

Der Sturm reisst die Blüten, 
die schon ins Faulige duften, 
zur Seite; da liegt der Schläfer, herein 
auf der Woge der Düfte geglitten, erstickt 
05 in der Mitte des Wirbels: 

Wo dem Saurier nie mehr die Sonne 
stürzt an die Brust, 
sodass er, zu Lämmern gesänftigt, 
über den Himmel sich hinstreut. 

10 Und der Sturm trägt die Blüten, 
die schwer ins Faulige duften, 
zur Seite, 
den Staub von den Wegen 
in Ohren und Nüstern und in den klaffenden // 02v
15 Mund des Erstickten: 
Da steht der Saurier still 
in der Mitte des Wirbels.

„Glaubst du, dass ich,
weil ich im Buschhemd und in zerrissenen 
Farmerhosen am Abfallkorb lehne, 
eine Banane angegessen hinterm Rücke versteckt, 
05 glaubst du, dass ich deswegen berührbarer bin als andere Engel?“

Der Geheimrat dachte sofort, 
als er ihn von weitem sah, 
von einer weissen Bank aus, 
wie er hinten im Park stand 
10 unter Kindern und scheltenden Müttern: 
dass dieser gekommen war in den schläfrigen Sonntag, 
ihm seine Heilung zu bringen. 

Gewiss wars ihm dann, 
als die Sonne den Nebel fester umnahm 
15 und die Kinder entglitten: // 01v
da blieb jener drüben zwischen den schweren
Todkastanien stehen, 
obwohl es schon anfing zu rieseln 
und auch das stupsnasige Mädchen, 
20 das zwischen den Bänken hartnäckig 
verlegen lang schon auf- und abging, 
sein Rad nahm und wegfuhr: 
um dem Duft von schlechter 
Seife und Parfüm zu entfliehen, 
25 hatte der Geheimrat die Bank schon dreimal gewechselt – 

Als er jetzt langsam herankam, 
lachte der Engel und streckte ihm die Banane entgegen: 
Aber die Füsse, nein, die liess er nicht küssen, 
obwohl der Geheimrat 
30 schon den Stock auf den Boden 
gelegt hatte und sich anschickte, zu knien, 
ungeachtet, dass der Saum seines schwarzen // 02
Sonntagsmantels in den Kies, 
in den Sand sank; 
35 und es regnete jetzt sehr stark: 
Der Engel hob ihn auf und steckte 
ihm in den Mund den ganzen Rest der Banane. –

„Glaubst du, dass ich,
weil ich im Buschhemd und in 
Farmerhosen am Abfallkorb lehne, 
in der Hand eine angegessne Banane, 
05 glaubst du, dass ich deswegen 
nahbarer bin als andere Engel?“

Der Geheimrat dachte sofort, 
als er ihn von seiner weissen 
Bank aus unter Kindern und strickenden Müttern 
10 hinten im Park stehen sah:
dass dieser gekommen war in den Sonntag, 
ihm seine Heilung zu bringen. // 05v

Gewiss war es ihm, als die Sonne den Nebel 
fester umnahm und die Kinder entglitten: 
15 Da blieb jener zwischen den schweren 
Todkastanien stehen, 
obwohl es anfing zu rieseln 
und auch das Mädchen, 
das zwischen den Bänken 
20 verlegen lang schon auf- und abging, 
sein Rad nahm und wegfuhr. 

Als er jetzt, keuchend 
von Asthma, herankam, 
lachte der Engel und streckte 
25 ihm die Banane entgegen. 
Aber die Füsse, nein, liess er nicht küssen, 
wenn auch der Stock des Geheimrats 
schon auf der Erde // 06
lag und er sich zu knien anschickte 
30 – ungeachtet ,des Saums 
seines Sonntagsmantels, 
der in den Sand sank – .

Und es regnete sehr stark: Der Engel 
hob ihn auf und steckte 
35 ihm in den Mund den ganzen Rest der Banane.

Der Meister isst schnell ein Schinkenbrot in der Nische, 
die die Scheinwerfer, künstliche Cherube, 
vor dem Blick der Choristen mit grellen Balken verriegeln. 

Der eine oder andere kommt noch verspätet 
05 übers Gelände der verfallenden Filmstadt, 
wo Kinder Kulissenreste aufsammeln, 
zum schwarzen Türvorhang: 
Dort leuchtet ihm die eine der Wachen 
in seinen Ausweis; die andre 
10 patroulliert auf- und ab und achtet 
genau darauf, die Linie  aus weissen // 02v
Pflastersteinen nicht zu berühren. 

Drinnen wenden die Cherube 
plötzlich und stossen die Balken 
15 den Choristen ins Aug:
das fällt hinab in die Noten. – 
Der Meister tritt aus der Nische und wischt 
mit der einen Hand über den Mund, 
mit der andern zieht er sein Trikot straff.

Die Engel öffnen mein Glashaus zwar zuweilen,
aber nur, um mich sehr schnell hinauf in die Luft 
zu tragen, sodass mich beim Aufstieg oft die Zweige der Wipfel 
schmerzhaft peitschen 
05 und ich fürchte, ich stürze 
gleich in die Öllache vor der Tankstelle hinunter. 

Dort hupt man, dort ruft man 
und hört nicht den Zank, 
den die Nachbarsengel mit meinen Engeln aufrühren, 
10 sodass sie, allzu heftig auf- und abfahrend und zerrend 
mich wirklich fallen lassen, beinahe. 

Und wieder drinnen im Glashaus, mir schwitzen noch Hände und 
Füsse, gehts mir nicht besser: 
Wenn ich die Hand ausstrecke, 
um einen, der draussen vorbeigeht, zu grüssen, 
15 zerschlag ich in meiner Freude die Wand 
und werf ihm die Scherben grad ins Gesicht. 
Sodass er schleunig wegläuft und sich mit dem // 01v
Taschentuch das Blut von der Stirn wischt. – 

Meinen Engeln aber sehe ich an, obwohl sie nie etwas sagen, 
20 dass sie die Arbeit, schon wieder 
eine neue Scheibe zu schneiden und einzusetzen, 
mir heimzahlen beim nächsten Spazierflug.

Die Engel öffnen
zwar täglich sein Glashaus, aber nur, 
um ihn schnell in die Lüfte 
zu tragen, sodass ihn der Wipfel 
05 peitscht und er fürchtet, 
hinab in die Öllache vor der Garage zu stürzen. 

Dort hupt man und ruft 
und hört nicht den Zank, 
den die Nachbarsengel mit seinen Engeln aufrühren, 
10 die heftig auf- und abfahren und zerren 
und ihn wirklich fallen liessen, beinahe. 

Doch wieder sicher im Glashaus, zerschlägt er, 
als er die Hand hebt, um einen, 
der vorbeigeht, zu grüssen, die Wand // 03v
15 und wirft ihm die Scherben 
grad ins Gesicht, 
sodass dieser das Blut 
mit dem Taschentuch von der Stirn wischt und wegläuft 

Seine Engel schweigen; aber 
20 sie werden die Arbeit, eine neue 
Scheibe zu schneiden, zu kitten, 
morgen heimzahlen beim Aufflug.

Es genügt, dass ein Wagen beim Parken
einem andern die Stossstange verbeult,
um die Frau und zwei ältere Männer,
den einen mit Halbglatze,
05 von ihrem Eis auf der Terrasse
aufschiessen zu lassen;

und das kleine Mädchen im Schottenrock
auf den Stuhl steigen
und alle vier ihre Blicke nach dem Ort des Missgeschicks richten zu lassen:
10 Neugier genügt.

Es genügt, dass die Sonne
sich einen Augenblick hinter Wolken zurückzieht,
damit sie alle, da man es ihnen also verwiesen, // 02v
sich wieder setzen und wieder ganz auf ihr Eis konzentrieren:
15 Ein Tadel genügt.

Es genügt, dass die Fliegen
hin- und her durch die Luft
schwärmen, damit wieder offen
der Teich liegt mit dem immer unmerklich erneuerten Wasser,
20 damit die unberührbaren Fische,
die dem Helios heilig sind, schwimmen:
Mehr als alles, Erinnerung, die genügt.

Man könnte dich schwarz,
man könnte dich einen toten-
führenden Engel nennen,
wenn du nicht immer wieder
05 in einem grauen Pullover
am Strassenende die blonde
aufgezogne Puppe erwartetest,
sie mitnähmest in deinen Wagen,
dann nochmals einen Augenblick Engel, todschwarzer, // 01v
10 schnellflügliger:
Aber dann hält blondes Auftauchen den Sturz auf:
irgendwer geht ins Kino.
Und der überall offene Mund
presst sich zusammen,
15 ausgedörrt von Durst

Totenführer
schienst du, und Schatten
warfst, wachsenden Fittich:

bevor du im grauen Pullover
05 am Strassenende die Uhrwerkpuppe
anriefst und in deinen Wagen mitnahmst.
Hier bist du nochmals für // 03v
einen Augenblick 
schwarz rasender Bote. –
Doch das blonde Ticken des
Uhrwerks hält den Sturz auf. 
10 Und diesmal gehst du ins Kino,
fällst noch nicht in den Mund,
den der Durst dörrt und der,
während du fährst,
überall wartet, überall, überall wartet.

Es gelingt dir, 
die Uhrwerkpuppe, die dich anhielt 
und die du mitnahmst im Wagen,
deine schwarzen Schwingen übersehen zu lassen.

05 Ihr geht jetzt ins Kino;
das Ticken des Uhrwerks
hielt den Sturz eben noch auf.
Ihr geht jetzt ins Kino und weg
von dem Mund, der von Durst
10 ausgedörrt, wenn du fährst,
offen, überall wartet,
überall offen.
Noch übertickt ihn das Uhrwerk.

Sie mitzunehmen im Wagen,
ist das einzige Mittel,
die Uhrwerkpuppe,
die ihn anhielt,
05 seine schwarzen Schwingen übersehen zu lassen.

Er fährt sie ins Kino:
das Ticken des Uhrwerks
hielt den Sturz in den Mund,
der, ausgedörrt, offen,
10 überall klafft,
eben noch auf.
Überall offen. Heute
noch übertickt ihn das Uhrwerk.

Die Fischhändlerin leert
den Eimer aus auf die Strasse; das Wasser 
kommt gegen den heissen 
Asphalt der Strasse nicht auf 
05 und ist schon, bevor er es nur 
begriff, verdunstet und nicht mehr da. 

Der Fisch aber war heute früh, 
als man ihn fing, 
(mit seinen Gedanken) gerade so weit gekommen: 

10 „Seit ich einmal hinaufstiess, gelockt 
von dem helleren Licht und der grösseren Wärme 
(von dort, heisst es, war 
vor langem der Riese, der Meteor 
herabgekommen und hatte viele getötet. // 03v
15 Seither liegt er, Seesterne 
im Ohr, da, Polypen 
auf der Brust; das Bild eines Hochfischs. Wie sehr 
quält mich, dass ich ihm nicht ähnlicher bin … .), 

seit ich einmal hinaufstiess, 
20 wo helleres Licht und grössere Wärme 
den Ort seines Eintritts bezeichnen, 
fürchte ich mich: Das Kühle, 
das Flüssige, was sich von selber versteht, 
war nicht mehr da. Mir erstarrten 
25 die Kiemen. Die Flossen 
fanden nicht wieder den sanften 
Widerstand des Allgemeinen, des Alls 
um sich fächelnd voranzubewegen … . 

Kam der Hochfisch von dort? 
30 Gehn wir dorthin und verlieren Kiemen und Flossen? 
Durch wieviele Tode? // 04r

Vor kurzem sank ein kleiner, ein dunkler, ein weicher 
Hochfisch herab auf den grossen weissen und harten: 
vielleicht eine Abart, 
35 schon geschwächt und verringert, 
weil es dort, jenseits, im Leeren, 
auf die Dauer zu leben unmöglich? 

Der Hochfisch war eine Übertreibung. 
Unten muss man bleiben und die durch Wärme und Licht 
40 verdächtigen Höhen vermeiden. 
Wohnen will ich von morgen 
ab in dem einen noch leeren 
Ohr des grossen Hochfischs. Dort ist 
die Erinnerung an das, was zu erforschen 
45 ich aufgab, noch eben ein Ansporn, 
besser zu werden, und zugleich eine Warnung // 04v
vor allem Zuviel. …“

Hier war der Fisch heute früh, 
gerade als man ihn fing. 
50 Doch das Wasser, das die Händlerin ausgiesst, 
kommt gegen den heissen 
Asphalt der Strasse nicht auf 
und ist schon, bevor er es nur 
begriff, verdunstet und nicht mehr da.

Zweifelst du, Leser von Büchern,
nur darum nicht am Sinn des Daseins für diesen Menschen, 
der neben der Frau und dem sommersprossigen Söhnchen, 
das, den Mund von Erdbeereis ganz überschmiert, 
05 aus Biertellern ein Haus baut, 
im Garten sein Bier trinkt: 
nur darum nicht, 
weil manchmal eine Bewegung 
seiner Schulter ihn als den Sohn der Sonne verrät, 
10 der auf Emesas Mauer den Purpur sich umwirft, 
nur darum nicht, 
weil manchmal ein Glanz im Winkel des Augs 
und ein Zucken im Winkel des Munds 
ihn als den gleichen Cäsar verrät, der am Fenster // 01v
15 des Palasts in Lutetia erstmals den Ruf 
hört: Augustus! – ? 

Zweifelst du nur darum nicht, Leser von Büchern, 
weil der Jubel des Kindes über das Haus 
aus Biertellern sich dir verrät als der Jubel 
20 der Legionen für Spenden, 
das Lächeln der Frau als das Lächeln der neu erhöhten Augusta, 
die Schaumkrone des Biers als der Lorbeer? 

Zweifelst du, Leser von Büchern, 
nur darum nicht am Sinn des Daseins für diesen Menschen? 

25 „Nein, es ist die uralte Münze, 
und diese Lösung 
hat sie für einmal gereinigt: Kann sein, 
dass eine schärfere Lösung ein noch genaueres Bild bringt.“

Dein Wasservorhang, Neptunus,
verbirgt den Flüchtling tagsüber 
zunächst den Kammern im Felsgang, 
wo wirken die Pumpen. 

05 In der Nacht irrt der Flüchtling und lauscht 
nackt nach dem Ächzen der Pumpen: 

Du träumst und betrachtest 
das ruhige Becken, Neptunus: 
müde zu wirken, befahlst 
10 Ruhe den Pumpen. 

Den Flüchtling bedroht 
dein ruhender Dreizack, erschreckt 
der Fisch, wenn er naht aus dem Grund: 
Bewege wieder die Pumpen, 
15 verbirg den Flüchtling im Vorhang, // 01v
störe die Stille, Neptunus. 

Nimm weg den nahenden Goldfisch, 
das Segelschiffchen, 
das der Knabe vergass, die Stille 
20 bläht sie und treibt sie. Bewege 
die Pumpen und wirke den Vorhang, 
ich bitte, Neptunus.

Dein Wasservorhang, Neptunus, 
verbirgt den Flüchtling tagsüber 
im Felsgang, den Kammern zunächst, 
wo wirken die Pumpen. 

05 Des Nachts aber träumst du und liegst 
tot im Spiegel, Neptunus: 
müde zu wirken, befahlst 
Ruhe den Pumpen? 

Den Flüchtling bedroht 
10 dein regloser Dreizack, erschreckt 
dein Fisch, der aus dem Grund naht. // 03v

Nimm den Dreizack weg und den Fisch: die 
Stille bläht sie und treibt sie. Bewege 
die Pumpen, wirke den Vorhang, 
15 störe die Stille, Neptunus.

Die Wolke, die dunkel dort am Horizont steigt, 
wirft das Heer des persischen Königs sie auf? 
Wenn die Lanzenträger heran 
stöben, wären sie freilich enttäuscht, 
05 denn sie fänden hier nicht den Kaiser 
im Purpurzelt, sondern nur einen 
ungewaschenen, unrasierten 
Reisenden, von dem sich kein Genius mehr 
abwendet mit verhülltem Gesicht: 
10 Genien verhüllen und wenden sich nur in purpurnen Zelten. 
Aber die Luft entwich schon lang aus den Reifen. 

Und schösse auch eine Lanze hervor aus der Wolke, 
sie träfe einen rostigen Kühler: das löste // 01v
zwar vielleicht die Ordnung des Heers auf, es sammelte 
15 sich vielleicht um den Wagen: die Marke, das Alter<,>
die Zahl der Pferdekräfte zu erfahren. 

Doch wahrscheinlich schiesst niemand mehr Lanzen, 
wahrscheinlich haben alle schon neuere Wagen gesehen, 
fahren mit ihren Panzern vorüber, beachten ihn gar nicht.

20 Übrig bleibt die Wüste, 
der Durst, die Angst des Reisenden für eine Weile. 
Das purpurne Zelt, der Genius, die Lanzenreiter, 
steht das nur noch in seinem hitzeberauschten 
Hirn?: Dort steht noch die Wolke<.>
25 Ist er nicht Julian, hier? Erzwingt er sich Julians Ende? 
Was bringt wohl die Wolke?

Werfen die persischen Reiter dort drüben
die Wolke am Horizont auf? 

Wenn sie heran stöben,
wären sie freilich enttäuscht; 
05 denn sie fänden hier nicht den Kaiser 
im Purpurzelt, sie fänden 
den unrasierten Reisenden nur, von dem sich 
kein Genius, sein Gesicht verhüllend, mehr wendet. 

Genien verhüllen und wenden
10 sich nur in purpurnen Zelten. 
Aber die Luft 
entwich längst aus den Reifen. // 04v
Und schösse auch eine Lanze 
heraus aus der Wolke, 
15 sie durchschlüge einen rostigen Kühler. 
Und löste sich trotzdem die Ordnung 
des Heers auf, so doch nur, 
damit es sich um den Wagen versammle; die Marke, 
das Baujahr, die Zahl 
20 der Pferdekräfte zu sehen. 

Doch wahrscheinlich wirft niemand mehr Lanzen, 
wahrscheinlich haben alle neuere Wagen gesehen 
und fahren in Panzern vorüber. 

Sind die persischen Reiter<,> 
25 der Genius und das purpurne Zelt, // 05
sind sie Julians 
sind sie sein eigener Tod, den die Wolke 
vom Horizont dort drüben heran trägt?

Nur in den ersten Nächten des Frühlings
erregt der Gesang der Sibylle:
„Wie unter Tiburs Bäumen, 
wenn da der Dichter sass 
05 und unter Götterträumen 
der Jahre Flucht vergass …“
die dürren Gebirge zum Grünen. 
Treibt den Nachbarn in die Hotelbar 
zwischen langwimprige Blicke 
10 und schlecht gerötete Lippen zu den Likören. 

Mich regt sie auf, die rauhe, uralte, 
sie selber zu suchen: Ich laufe 
zum Tempel, sie hat sich in die Cella verborgen. 
Der Mond aber strahlt jetzt erst 
15 voll, die Hänge duften verderblich. 
Die Droge wirkt jetzt erst am stärksten. 

Mich erschrecken 
Ruinen schon wieder, und Blüten // 02v
findet so üppig man sonst nur auf Gräbern:
20 ich laufe zu den Kaskaden, 
sie überrauschen nicht die 
Stimme, die aus der Cella die Strophe: 
„Wo ihn die Ulme kühlte 
und wo sie sanft und froh 
25 um Silberblüten spielte 
die Flut des Anio“
unerbittlich heiser und schrill in die Nacht schreit.

Nur in den ersten
Nächten des Frühlings erregt
der Gesang der Sibylle: 
„Wie unter Tiburs Bäumen, 
05 wenn da der Dichter sass 
und unter Götterträumen 
der Jahre Flucht vergass …“
die dürren Gebirge zum Grünen. 

Treibt den einen in die Hotelbar, die 
10 von Lippenrot heissen 
Schnäpse zu trinken. 

Den andern erregt sie, 
die rauhe Uralte 
selber im Tempel zu suchen: Sie hat sich 
15 in der Cella verborgen. // 04v
Und voll 
strahlt jetzt erst der Mond. Die Hänge 
dampfen; die Droge 
wäre jetzt wohl am stärksten. 

20 Doch ihn erschrecken 
Ruinen schon wieder, und Blüten 
fand er so üppig sonst nur auf Gräbern. 
Sogar die Kaskaden, sie fallen 
stumm vor der Stimme, 
25 die aus der Cella 
„wo ihn die Ulme kühlte 
und wo sie stolz und froh 
um Silberblüten spielte,
die Flut des Anio“
30 im Wachtraum heiser herabschreit.