Die Staubwolke, die dort am Horizont steigt,
wirft das Heer des Perserkönigs sie auf?
Wenn die Lanzenträger heran
stöben, wären sie freilich enttäuscht,
05 denn sie fänden hier nicht den Kaiser
im Purpurzelt, sie fänden
nur einen ungewaschenen, unrasierten
Reisenden, von dem sich kein Genius mit verhülltem
Gesicht mehr abwendet:
10 Genien verhüllen und wenden
sich nur in purpurnen Zelten.
Aber die Luft
entwich schon lang aus den Reifen. // 02v
Und schösse auch eine Lanze
15 heraus aus der Wolke,
sie träfe einen rostigen Kühler.
Und löste sich trotzdem die Ordnung
des Heers auf, so doch nur,
damit es sich um den Wagen versammle: nach der Marke,
20 dem Baujahr, der Zahl
der Pferdekräfte zu sehen.
Doch wahrscheinlich wirft niemand mehr Lanzen,
wahrscheinlich haben alle schon neuere Wagen gesehen,
und fahren achtlos in Panzern vorüber.
25 Zurück bleibt die Wüste, der Durst<,> die Angst
des Reisenden: das purpurne Zelt,
der Genius und die Lanzen, sind sie
nur das Fieber in seinem Hirn? // 03
Bringt sie ihm seinen,
30 bringt sie ihm Julians Tod?:
Dort steht noch die Wolke.
