Als ich die Augen in der Finsternis auftat,
begann ich langsam mich in dem Grabmal durch die Jahrhunderte
aufwärts zu tasten.
Dann baute ich mir die oberen Zimmer aus
und drapierte mich mit schweren Brokaten:
05 Wie wandlungsfähig ist doch der Geschmack!
Meine Krone trug ich, voll Lust zur Übertreibung, jetzt dreifach.
Die Bescheidenheit, die ich früher von den Alten noch hatte,
liess ich jetzt ganz weg,
da mir die Biegung der Seele so wichtig geworden war seither;
10 die Anspannung der Kräfte, die man früher schön auswog, // 03v
zum ungehemmten Wettstreit,
wurde mir zur unentbehrlichen Droge.
Und hatte ich davon genug,
befleissigte ich mich nachts der Sprache und Gestik
15 verzückter Fische,
die nur einfach, ohne Reflexion,
stillschimmernd schwammen.
Bis ich mich schliesslich nach all den vielen Versuchen,
mein Imperium so verbindlich darzustellen,
20 dass keiner, den es je ergriff,
es wieder vergessen und sich ihm jemals wieder entziehen könnte:
entschied für eines der am längsten wirksamen Bilder,
das am wenigsten den Verdacht der blossen Maskerade auf
sich zieht // 04
und trat, nicht ohne Bedenken trotzdem
25 wegen des nicht zu vermeidenden Pathos solchen Auftritts
– aber das schien mir das kleinere Übel –,
auf die Zinne:
Das Schwert der Seuche in die Scheide steckend,
die Flügel vom Herabflug noch gebreitet,
30 kurz, in der schönen Pose, der gemein verständlichen,
des nach langem Groll versöhnten,
durch Bitten, Bussasche, Kerzen und Prozessionen endlich
beschwichtigten
und so auf dieser hohen Stelle fromm erinnert festgehaltenen,
die ganze Stadt beruhigenden Engels.
